Rover lunaire Apollo

Le Rover lunaire Apollo (LRV) est un véhicule électrique léger développé par la NASA pour le transport des astronautes à la surface de la Lune. Il a été utilisé lors des trois dernières missions Apollo – 15, 16 et 17 en 1971-1972.

Le LRV était une véritable prouesse technologique. Sa masse était d’environ 210 kg, mais en raison de la faible gravité lunaire, il ne pesait qu’environ 35 kg sur la Lune.

Le rover lunaire était doté d’un cadre en aluminium, de quatre roues indépendantes avec des pneus métalliques, de quatre moteurs à courant continu (un par roue) et d’un système de direction. Il était alimenté par des batteries argent-zinc, lui permettant d’atteindre une vitesse maximale de 13 km/h et de naviguer sur le terrain accidenté de la Lune.

De plus, les rovers lunaires étaient équipés d’une caméra de télévision couleur avec un objectif zoom 6x et un système électrique permettant des mouvements horizontaux et verticaux ainsi qu’un ajustement de la distance focale. Cela permettait de contrôler la caméra non seulement par les astronautes, mais aussi à distance par un opérateur sur Terre. Cette technologie a considérablement amélioré les capacités de prise de vue, permettant notamment d’enregistrer le décollage du module lunaire depuis la Lune.

Le LRV a considérablement élargi les possibilités d’exploration des astronautes sur la Lune. Il leur permettait de s’éloigner considérablement du site d’atterrissage, ce qui a permis de collecter davantage d’échantillons de sol et de roches. Au total, les trois rovers ont parcouru plus de 90 km à la surface de la Lune.

Sur l’image présentée, l’astronaute de la NASA Eugene Cernan (commandant de la mission Apollo 17) s’approche du Véhicule Lunaire Roulant utilisé lors de la mission.

Après les missions Apollo, les rovers lunaires ont été laissés sur la Lune.

P.S. Attribution de l’image : NASA, Public domain, via Wikimedia Commons