Vía Láctea
La Vía Láctea es la galaxia que contiene nuestro Sistema Solar. Su nombre proviene de una banda tenue y nebulosa de luz visible en el cielo nocturno. En la antigüedad, la gente creía que era un “río lechoso” en el cielo - de ahí su nombre.
La Vía Láctea es una galaxia espiral barrada, compuesta por un bulbo central (un cúmulo denso de estrellas en el centro), una barra, brazos espirales y un halo que la rodea. Su diámetro es de aproximadamente 100.000 años luz y contiene más de 100 mil millones de estrellas.
Nuestro Sistema Solar se encuentra en el borde de uno de los brazos espirales - el brazo de Orión - a unos 27.000 años luz del centro galáctico.
La Vía Láctea no está quieta - todas las estrellas, incluido el Sol, orbitan alrededor del centro de la galaxia. Nuestro Sol tarda entre 225 y 250 millones de años en completar una órbita. A este ciclo se le llama “año galáctico”.
¡La Vía Láctea es solo una de las aproximadamente dos billones de galaxias del Universo!
La galaxia también interactúa con otras, como las Nubes de Magallanes (la Grande y la Pequeña), que son galaxias satélites suyas. En un futuro lejano (dentro de unos 4 mil millones de años), se espera que la Vía Láctea se fusione con la galaxia vecina de Andrómeda.
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